Ve perde… Neymar için kapandı

Brezilya futbolu denildiğinde her dönemin bir yüzü vardır. Pele bir çağın, Ronaldo başka bir neslin, Ronaldinho ise futbolun en eğlenceli halinin simgesiydi. Son 15 yılda ise Brezilya denildiğinde akla gelen ilk isim tartışmasız Neymar’dı.

Şimdi o perde kapandı.

Neymar, Brezilya Milli Takımı kariyerini noktaladığını açıklarken yalnızca bir futbolcu veda etmedi. Uzun yıllardır Brezilya’nın taşıdığı bir kimlik de sahneden çekildi.

Onu değerlendirmek hiçbir zaman kolay olmadı. Kimileri için Pele’den sonra ülkenin gördüğü en büyük yetenekti. Kimileri ise sahip olduğu potansiyelin tamamına hiçbir zaman ulaşamadığını düşündü. Belki de Neymar’ı bu kadar özel yapan şey tam olarak buydu. Herkesin onun hakkında farklı bir hikayesi vardı.

Sahada rakiplerini çaresiz bırakan çalımlar, estetik goller ve futbolu yeniden bir sokak oyunu gibi hissettiren anlar… Saha dışında ise bitmeyen eleştiriler, transfer söylentileri ve hiç dinmeyen tartışmalar…

Ama bütün bu gürültünün arasında değişmeyen tek gerçek vardı: Neymar sahadayken Brezilya başka bir takımdı.

130 maçta 80 gol atarak milli takım tarihinin en golcü futbolcusu oldu. Pele’nin rekorunu geride bıraktı. 2013 Konfederasyon Kupası’nı kazandı, 2016 Rio Olimpiyatları’nda ülkesine tarihi olimpiyat altınını getirdi ve yıllarca sarı-yeşilli formanın bütün yükünü sırtladı.

Yine de Neymar’ın hikayesi kupalardan ibaret değildi.

2014 Dünya Kupası’ndaki talihsiz sakatlığı, 2018 ve 2022’de yarım kalan umutlar… Kariyerinin en kritik anlarında şans çoğu zaman onun yanında olmadı. Belki de bu yüzden Neymar denildiğinde akla sadece başarılar değil, gerçekleşmeyen hayaller de geliyor.

Belki de Neymar’ın en büyük talihsizliği Dünya Kupası’nı hiç kazanamamış olması değildi. Asıl talihsizliği, oynadığı futbolun çoğu zaman saha dışındaki tartışmaların gölgesinde kalmasıydı. Oysa bugün geriye dönüp bakıldığında Brezilya’nın son 15 yılını Neymar’dan bağımsız anlatmak neredeyse imkansız.

Milli takıma veda ederken söylediği sözler aslında her şeyi özetliyor:

“Brezilya Milli Takımı’yla hikâyem sona erdi. Bu formanın renklerini savunmak için her zaman savaştım.”

Evet, hikaye sona erdi.

Belki Dünya Kupası’nı kazanamadı. Belki kariyerinin bazı bölümleri yıllarca tartışılacak. Ama zamanın öğrettiği bir gerçek var: Futbol, kupaları kadar iz bırakan oyuncularıyla da hatırlanır.

Neymar da onlardan biri.

Ve yıllar sonra sarı formayla atılan bir çalım, yapılan bir samba ya da tribünleri ayağa kaldıran bir hareket görüldüğünde, birçok kişinin aklına yine aynı isim gelecek.