Kral olamayan prens: Neymar

Son gol… Son dans… Son Dünya Kupası… Ve ardından gözyaşları.

Bazı futbolcular kupalarla hatırlanır, bazıları ise bıraktıkları izlerle. Neymar da Silva Santos Júnior ikinci grupta yer alan isimlerden biri. Çünkü o, kupalardan çok futbolu bir gösteriye dönüştüren oyunculardan biriydi. Top ayağına geldiğinde tribünler ayağa kalkardı. Attığı goller, rakiplerini çaresiz bırakan çalımları, cesur oyun anlayışı ve kendine özgü stiliyle yıllarca dünya futbolunun en çok konuşulan isimlerinden oldu. Kimi zaman alkışlandı, kimi zaman eleştirildi. Ama hiçbir zaman görmezden gelinmedi.

Milli takım ise onun için bambaşka bir anlam taşıyordu. Brezilya formasını giymek, Neymar için yalnızca bir görev değil, çocukluk hayalinin her defasında yeniden gerçekleşmesiydi. Bu yüzden yeniden milli takıma çağrıldığında gözyaşlarını tutamamıştı. Çünkü bunun, yolun sonuna yaklaştığını da biliyordu.

Ancak futbol, onun hikayesine hiçbir zaman kolay davranmadı. Santos’ta yaşadığı sakatlık, milli takım sürecini de etkiledi. Uzun süre sahalardan uzak kaldı. İyileşebilmek için mücadele etti, antrenmanlarını aksatmadı ve yeniden formasına kavuştu. Elbette sahadaki Neymar artık eski Neymar değildi. O patlayıcı hızından, bitmek bilmeyen enerjisinden ve rakiplerini tek başına dağıtan o genç yıldızdan izler azalmıştı. Yine de sahaya çıktığında milyonlarca insanın gözü yalnızca ondan yanaydı. Çünkü bazı futbolcuları izlemek, skor tabelasından bağımsız bir keyiftir.

Kritik maç geldiğinde ikinci yarıda oyuna dahil oldu. Attığı golle takımına umut verdi. Brezilya bir anlığına yeniden nefes aldı. Ama bazen bir gol, kaderi değiştirmeye yetmez. Son düdük çaldığında yalnızca bir maç bitmedi. Brezilya’nın turnuva hayali sona ererken, Neymar için de milli takım kariyerinin son sayfası kapandı. O, bir zamanlar sevinçten ağladığı milli formaya bu kez hüzünle veda ediyordu.

Aslında bu hikayenin kırılma noktası yıllar önceydi. 2014 Dünya Kupası’nda Brezilya’nın en büyük umuduydu. Ülkesinin yeni kahramanı olarak görülüyordu. Attığı goller, yaptığı şovlar ve sambasıyla futbol dünyasını büyülüyordu. Ta ki yaşadığı o ağır sakatlığa kadar… Belki de kariyerinin yönü o gün değişti.

Futbola döndü, yine büyük maçlar oynadı, yine yıldız olmaya devam etti. Ama o sakatlıktan önceki Neymar ile sonrası hiçbir zaman aynı olmadı. Buna rağmen Brezilya tarihinin en golcü futbolcusu olmayı başardı. Sayısız rekor kırdı, milyonlara ilham verdi ve futbolseverlerin hafızasında unutulmayacak anılar bıraktı.

Ama bir eksik hep onunla birlikte kaldı: Dünya Kupası…

Bazı efsaneler kupayı kaldırarak ölümsüzleşir. Bazıları ise kaldırmasa bile futbolun hafızasında yer edinir. Neymar ikinci grupta. Belki dünya şampiyonu olamadı. Belki Brezilya’yı kupaya taşıyamadı. Ama bir neslin futbola yeniden âşık olmasını sağladı.

Ve belki de onu anlatan en doğru cümle şu olacak:

Neymar, asla kral olamayan ama futbolun unutulmayacak prensi olarak sahneden ayrıldı.